L’anniversario dell’AquaRio di Rio de Janeiro – otto anni di attività – è l’occasione perfetta per riflettere sul ruolo degli acquari nella tutela della biodiversità marina e sull’importanza delle certificazioni di sostenibilità.
Nell’era della crisi climatica, gli acquari si stanno trasformando da semplici attrazioni turistiche a importanti centri di ricerca, conservazione e sensibilizzazione ambientale. Un esempio eloquente viene dall’AquaRio di Rio de Janeiro, che quest’anno ha celebrato otto anni di attività, diventando un modello di sostenibilità e impegno scientifico.
Con oltre sette milioni di visitatori, l’acquario brasiliano non è solo un luogo di intrattenimento, ma un vero e proprio centro di ricerca marina. In collaborazione con istituzioni, università e la Marina del Brasile, conduce circa 30 studi scientifici, tra cui un progetto innovativo sull’uso di probiotici per contrastare il deperimento dei coralli – ricerca che ha già ottenuto riconoscimenti internazionali.
Certificazione: un passaporto per la sostenibilità
La sostenibilità non è un optional, ma un requisito sempre più cruciale per gli acquari moderni. La certificazione Friend of the Sea® rappresenta un parametro chiave per valutare l’impegno di queste strutture nella tutela degli ecosistemi marini. Non si tratta solo di un marchio, ma di un rigoroso standard che verifica diversi aspetti, tra i quali:
● Benessere degli animali
● Sostenibilità delle fonti degli esemplari
● Impatto ambientale delle strutture
● Programmi educativi e di conservazione
Un elemento particolarmente significativo è il divieto di trattenere mammiferi, uccelli e rettili in cattività – una scelta che tutela il benessere di specie particolarmente sensibili.
Esempio concreto di acquario certificato è AquaRio, che genera il 30% del proprio fabbisogno energetico attraverso pannelli solari, riducendo l’emissione di 320 tonnellate di CO₂ all’anno. L’acquario è inoltre l’unica istituzione ad aver riprodotto alcune specie marine a rischio, come l’altavela (Gymnura altavela), una razza a rischio critico di estinzione.
Il commercio degli animali marini: un problema globale
Dietro le vasche degli acquari si nasconde spesso una realtà complessa. Il commercio delle specie ornamentali per gli acquari può esercitare un forte impatto negativo sugli ecosistemi, sovra-sfruttando alcune specie e danneggiando la barriera corallina.
Per questo Friend of the Sea ha sviluppato un programma specifico di certificazione per la raccolta e l’allevamento sostenibile delle specie ornamentali.
I criteri per la sostenibilità sono rigorosi e includono:
● Metodi di raccolta non distruttivi
● Raccolta selettiva degli esemplari
● Pieno rispetto dei requisiti della Convenzione sul commercio internazionale delle specie in pericolo
● Esclusione di specie iscritte nella lista rossa IUCN
● Implementazione di piani di gestione sostenibile della barriera corallina
Ogni anno vengono spostati oltre 2 miliardi di esemplari di specie ornamentali, rendendo questi criteri più che mai necessari per preservare la delicata biodiversità marina.
Perché scegliere un acquario certificato?
Per i visitatori, scegliere un acquario certificato significa:
● Sostenere centri impegnati nella ricerca scientifica
● Garantire il benessere degli animali
● Contribuire concretamente alla conservazione marina
● Godere di un’esperienza educativa di qualità
L’esempio di AquaRio dimostra che gli acquari possono essere molto più di semplici attrazioni: possono diventare avamposti della conoscenza e della tutela ambientale, ponti tra il pubblico e la comprensione della complessità degli ecosistemi marini.
In un momento in cui la salute dei nostri oceani è sempre più minacciata, questi centri ricoprono un ruolo cruciale non solo nella conservazione, ma anche nella sensibilizzazione di migliaia di persone ogni giorno.
Gli acquari sostenibili: una rete internazionale di eccellenza
Gli acquari certificati Friend of the Sea rappresentano oggi un network internazionale di strutture all’avanguardia nella conservazione marina. L’attuale elenco include:
● AquaRio di Rio de Janeiro, il più grande acquario del Sud America
● Aquarium Rubrum e Acquario di Cala Gonone in Sardegna
● Lake District Coast Aquarium a Maryport, in Gran Bretagna
● Acquario di Pola e Acquario di Dubrovnik, in Croazia
Queste strutture sono esempi concreti di eccellenza nell’adozione di pratiche sostenibili e nella promozione della conservazione marina, dimostrando come la certificazione non sia solo un marchio, ma un impegno tangibile verso la tutela degli ecosistemi.
