La World Sustainability Foundation (WSF) annuncia il lancio della campagna “Save the Otters”, un’iniziativa dedicata alla protezione delle lontre, simboli degli ecosistemi acquatici e importanti indicatori della salute ambientale. L’iniziativa rientra nell’impegno più ampio della Fondazione per la tutela della biodiversità e la conservazione degli ecosistemi fluviali e marini.
Le lontre comprendono 13 specie diverse per dimensioni (da 5 a 45 kg), habitat e comportamento sociale. Sono presenti in quasi tutto il mondo, con l’eccezione dell’Australia, dell’Antartide e delle isole più remote, sia in habitat marini che fluviali. Veri e propri acrobati acquatici, questi mammiferi dal carattere vivace ed allegro in genere catturano in acqua le loro prede, costituite da pesci, rane, granchi e altri invertebrati. Le lontre marine sono tra i pochi animali che usano strumenti, come rocce e conchiglie, per rompere i gusci degli animali di cui si nutrono.
Le minacce alle lontre
Nonostante l’aumento delle misure protettive a livello internazionale, le lontre affrontano numerose minacce. Il bracconaggio delle lontre per il commercio online di animali domestici è oggi molto diffuso, specialmente nel sud-est asiatico. Inoltre, le lontre vengono cacciate per la loro pregiata pelliccia e sono spesso vittime di incidenti con imbarcazioni a motore e veicoli stradali.
Un’altra sfida significativa è la riduzione delle loro fonti alimentari, causata dall’inquinamento di fiumi e oceani, dalla pesca eccessiva e dalla distruzione degli habitat. Questi fattori mettono a rischio la sopravvivenza delle lontre, che si nutrono esclusivamente di prede vive e non si adattano facilmente a nuovi regimi alimentari.
L’impegno di WSF e il ruolo del Hillswick Wildlife Sanctuary
WSF sostiene l’Hillswick Wildlife Sanctuary, un centro attivo nelle isole Shetland da oltre 30 anni, che si occupa della riabilitazione di lontre e foche in difficoltà. Nato nel 1987 dall’iniziativa pionieristica di Jan Bevington, il santuario è diventato un punto di riferimento internazionale per la tutela dei mammiferi marini. Il centro fornisce cure veterinarie e un percorso di reinserimento in natura, minimizzando l’imprinting umano sugli esemplari salvati.
«Proteggere le lontre significa preservare l’equilibrio degli ecosistemi acquatici. Questi straordinari mammiferi non solo contribuiscono a regolare le popolazioni di pesci e crostacei, ma rappresentano anche bioindicatori affidabili della qualità delle acque e della salute ambientale», afferma Paolo Bray, fondatore e direttore della WSF.
Obiettivi della campagna “Save the Otters”
La campagna si concentra su tre azioni fondamentali:
● Sensibilizzare l’opinione pubblica sul ruolo ecologico cruciale delle lontre e sull’urgenza della loro protezione.
● Contrastare il traffico illegale di pellicce e il commercio di esemplari vivi per il mercato degli animali esotici, fenomeni che minacciano numerose specie di lontra.
● Sostenere progetti di conservazione e riabilitazione, con particolare attenzione alle attività del Hillswick Wildlife Sanctuary.
Come contribuire
La WSF invita cittadini, istituzioni e aziende a partecipare attivamente alla campagna attraverso azioni concrete:
● Adottare scelte di consumo responsabile, privilegiando prodotti ittici certificati e sostenibili per ridurre la pressione sugli ecosistemi acquatici.
● Rifiutare l’acquisto di capi d’abbigliamento e accessori realizzati con pellicce di lontra.
● Sostenere economicamente le organizzazioni impegnate in prima linea nella protezione delle lontre e nella conservazione dei loro habitat naturali.
Ogni piccolo gesto può fare la differenza per garantire un futuro a queste creature emblematiche della biodiversità acquatica mondiale.
Per maggiori informazioni sulla campagna e sulle modalità di sostegno, visitare il sito web della World Sustainability Foundation.
