Salva l'Albatro
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Il problema

Gli albatros sono uccelli marini iconici che trascorrono la maggior parte della loro vita in mare, arrivando a riva principalmente per riprodursi. Questi longevi vagabondi oceanici, tuttavia, devono affrontare numerose minacce causate dall'uomo:

Carenza di cibo dovuta alla diminuzione delle scorte ittiche
Degrado dell'habitat riproduttivo
Predazione dei pulcini da parte di roditori invasivi introdotti sulle isole riproduttive
Rimangono impigliati e ingeriti nei detriti di plastica presenti in mare, finendo per morire di fame.

Tuttavia, la minaccia più grande per gli albatros è quella di rimanere impigliati nelle reti da pesca dei palangari e dei pescherecci a strascico.

Le imbarcazioni da pesca con palangari calano linee che possono estendersi per oltre cento chilometri. Ogni linea contiene decine di migliaia di ami innescati che galleggiano in superficie per un po’ prima di affondare più in profondità, fuori dalla portata degli albatros. Essendo spazzini opportunisti, gli albatros si radunano intorno alle imbarcazioni da pesca e si avventano rapidamente sull’esca prima che affondi. Una volta che un albatros afferra l’esca, rimane impigliato all’amo e annega mentre le linee affondano sotto la superficie dell’acqua.

Le navi da traino rappresentano anch’esse un rischio. Gli equipaggi delle navi da traino lavorano il pescato direttamente a bordo per poter catturare più pesce. Gli scarti indesiderati (teste e interiora) vengono gettati in mare, attirando gli albatros che avvertono l’odore del pasto gratuito da chilometri di distanza. Durante la frenesia alimentare che ne consegue, gli albatros possono rimanere impigliati nelle reti da pesca oppure urtare i cavi utilizzati per trascinare le reti a strascico nell’acqua e riportarle a bordo, finendo impigliati nelle reti e trascinati in acqua insieme al pescato.

Conseguenze ambientali

Ogni anno circa 160.000-320.000 albatri vengono uccisi dagli attrezzi da pesca. Considerando le molteplici minacce a cui sono sottoposti gli albatri, insieme al fatto che alcune specie di albatro si riproducono solo una volta ogni due anni, deponendo un solo uovo a ogni tentativo di riproduzione, il tasso di mortalità è superiore al tasso di riproduzione della prole. Evidentemente, questo è insostenibile e sta causando un rapido declino della popolazione di molte specie di albatro e, di conseguenza, corriamo il grave rischio di perdere questi iconici uccelli marini. Come risultato di queste continue catture accessorie, tra gli altri pericoli, 17 delle 22 specie di albatro del mondo sono attualmente minacciate di estinzione, nove delle quali sono elencate come in pericolo o in pericolo critico nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.

Possibili soluzioni per salvare l'Albatros

Esistono diverse soluzioni economiche ma efficaci che possono essere implementate per affrontare il problema delle catture accessorie di uccelli marini derivanti dalle pratiche di pesca con palangari e traino, tra cui:

Linee scaccia-uccelli — le linee a nastro o linee tori sono dispositivi dissuasivi per uccelli costituiti da corde munite di nastri colorati che si trascinano dietro il peschereccio quando le lenze con gli ami innescati vengono calate. Questa semplice ed economica misura di mitigazione, che può essere facilmente implementata senza alcuna modifica all'attrezzatura da pesca, può ridurre le catture accidentali di albatros e altri uccelli marini fino al 100%.
Posare le lenze quando e dove gli uccelli marini sono meno attivi — Pescare in orari e luoghi in cui gli uccelli marini sono meno attivi può contribuire a ridurre le interazioni tra uccelli marini e attività di pesca e, in definitiva, la mortalità degli uccelli marini derivante da tali interazioni. Posare le lenze di notte, quando gli uccelli non sono in cerca di cibo, può ridurre significativamente le catture accessorie di uccelli marini. Anche la chiusura stagionale delle zone di pesca circostanti le colonie riproduttive di uccelli marini potrebbe essere utile in questo senso.
Lenze di zavorra o dispiegamento di lenze sott'acqua — Fissare piombi ai palangari per aiutare gli ami innescati ad affondare rapidamente riduce il tempo di accesso degli uccelli marini e, di conseguenza, la probabilità che vengano catturati accidentalmente. Analogamente, dispiegare le lenze da pesca attraverso scivoli che ne impediscono l'esposizione in superficie può impedire agli uccelli marini di raggiungere gli ami innescati prima che affondino sott'acqua. Altre misure, come l'utilizzo di lancia-lenze e di macchine lancia-esche, o dispiegare i palangari dalla fiancata dell'imbarcazione (dove c'è più attività umana sul ponte) anziché da poppa (dove la turbolenza dell'elica può ostacolare l'affondamento), possono contribuire a limitare le catture accidentali di uccelli marini, soprattutto se utilizzate in combinazione con altre soluzioni come lenze di zavorra e/o scaccia-uccelli.
Non attirare gli uccelli marini verso le attività di pesca — Poiché molti uccelli marini sono attratti dai pescherecci per il richiamo degli scarti di pesca, semplicemente evitando di gettare esche e scarti di pesce in mare, è meno probabile che gli uccelli siano attratti dall'imbarcazione. Allo stesso modo, tingere i calamari usati come esca per renderli meno visibili agli uccelli marini che volano sopra può contribuire a impedire che gli uccelli si rivolgano all'esca, senza influire sul tasso di cattura delle specie ittiche prese di mira.
Formare l'industria della pesca — Avere efficaci misure di mitigazione per ridurre le catture accidentali di uccelli marini è una cosa, ma è fondamentale coinvolgere l'industria della pesca affinché le attui. Per raggiungere questo obiettivo, è essenziale condurre campagne educative rivolte agli attori chiave dell'industria della pesca, incoraggiando le aziende e gli equipaggi a implementare misure di mitigazione appropriate per limitare le catture accidentali di albatros e altri uccelli marini. In definitiva, ridurre le catture accidentali di uccelli marini non solo migliorerà la conservazione degli uccelli marini, ma andrà anche a beneficio dell'industria della pesca, poiché un minor numero di uccelli che annegano a causa di ami con esche significa potenzialmente più ami con esche disponibili sott'acqua per catturare il bersaglio designato: i pesci.

Attività e iniziative del WSF

Il progetto Friend of the Sea della World Sustainability Foundation fornisce supporto finanziario al Galapagos Conservation Trust (GCT), l’unica organizzazione benefica registrata nel Regno Unito che si concentra esclusivamente sulla conservazione delle Isole Galapagos. Questo arcipelago è una delle aree più uniche ed ecologicamente importanti, ma vulnerabili, al mondo. Raccogliendo fondi e sensibilizzando l’opinione pubblica, aiutiamo il GCT a sostenere e realizzare progetti alle Galapagos e a rispondere alle principali minacce che le isole devono affrontare. Il GCT si concentra sul ripristino degli habitat naturali, sulla protezione delle specie minacciate e sulla promozione di soluzioni sostenibili, contribuendo alla gestione complessiva di questo ecosistema unico.

L’obiettivo della nostra collaborazione è il seguente:

Classificare circa 2.000 oggetti di plastica nelle Isole Galapagos, raccolti da rilievi effettuati sulla spiaggia o con droni, per migliorare la nostra comprensione delle principali fonti di inquinamento e dei principali rischi per gli albatros e altre specie oceaniche.
Coprire il tempo di un ricercatore agli inizi della sua carriera o di uno studente a supporto di questo studio.

How you can help save the Albatros

Friend of the Sea encourages seafood companies who financially benefit from fisheries that are putting albatrosses and other seabirds at risk of extinction to implement effective albatross bycatch reduction methods.

Longlines and trawlers are mostly catching tuna, swordfish, cod, hake, shrimps and herrings. Check with your seafood provider and at restaurants if those species are caught by Friend of the Sea certified fleets.

You can support the Save the Albatross campaign by signing the Change.org petition, which will help Friend of the Sea convince seafood and fishing companies to make a change benefit both the fishing industry and conservation.