Certification pour l'observation des requins-baleines
Maintien de distances minimales, limitation de la taille des groupes et des temps de rencontre. Interdiction de toucher, de nourrir et de poursuivre les requins-baleines. Formation des guides, prévention des déchets en mer et respect des droits des travailleurs.
Observation des requins-baleines
Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde ! Ce n’est pas une baleine mais bien un requin, appartenant au groupe des poissons cartilagineux. On l’appelle « requin-baleine » simplement en raison de sa taille imposante.
Les interactions avec ces géants inoffensifs ont considérablement augmenté, et chacun peut désormais nager à leurs côtés par une simple sortie en snorkeling ou en plongée sous-marine.
Les requins-baleines sont-ils sociables ?
Oui, les requins-baleines sont des créatures douces et paisibles ! Bien qu’ils puissent atteindre jusqu’à 20 mètres de long, ils sont totalement inoffensifs pour l’être humain.
Malheureusement, ces contacts répétés avec l’humain peuvent leur être néfastes. C’est pourquoi nous avons établi des règles de conduite destinées à protéger ces magnifiques animaux.
Est-il néfaste de nager avec les requins-baleines ?
Les requins-baleines sont mondialement menacés et figurent comme vulnérables sur la Liste rouge des espèces menacées en raison des pressions exercées par la pêche commerciale.
L’essor des activités encourageant la baignade et la plongée avec les requins-baleines suscite des débats. Les conséquences du nourrissage et des interactions humaines perturbent leurs comportements naturels ; toutefois, le développement de ce tourisme lié aux requins-baleines a permis de valoriser leur importance et de les faire reconnaître comme des animaux à protéger et à respecter dans leur milieu naturel.
Un écotourisme durable autour des requins-baleines est donc indispensable pour assurer leur conservation et préserver ces superbes espèces.
Pourquoi ne faut-il pas toucher un requin-baleine ?
Nager à leurs côtés ne pose pas de problème, mais les toucher endommage le mucus protecteur qui les prémunit contre les bactéries et les parasites, en plus de perturber leur comportement naturel et de générer un stress important.
Où se trouvent les meilleurs endroits pour voir des requins-baleines ?
Les requins-baleines sont des animaux filtreurs se nourrissant de grandes quantités de krill, de zooplancton, d’œufs de poisson et de petits poissons. Les meilleurs endroits au monde pour les observer se situent là où ces ressources alimentaires abondent.
Parmi les destinations phares pour ce tourisme d’observation, on compte les îles Wolf et Darwin aux Galápagos, Bahía de los Ángeles, l’île de Socorro et Isla Mujeres au Mexique, Oslob aux Philippines ainsi que le récif de Ningaloo en Australie-Occidentale, pour n’en citer que quelques-unes.
La norme d’observation durable des requins-baleines
La norme d’observation durable des requins-baleines de Friend of the Sea vise à réduire au minimum les dérangements involontaires grâce à des règles de conduite clés.
Élaborée en collaboration avec Deni Ramirez de Whale Shark Mexico, cette norme s’adresse à tous les voyagistes soucieux d’un tourisme responsable et engagés dans la préservation des requins-baleines.
Les critères de Friend of the Sea pour une observation durable des requins-baleines exigent :
- ne pas toucher le requin-baleine ;
- maintenir une distance minimale avec le requin-baleine ;
- sensibiliser et former à la nage avec le requin-baleine ;
- proposer des programmes de formation pour les opérateurs et les équipages ;
- collecter des données scientifiques ;
- bannir le plastique à usage unique à bord.
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