Salvar a los Albatros
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El problema
Los albatros son aves marinas icónicas que pasan la mayor parte de su vida en el mar, llegando a tierra principalmente para reproducirse. Estos vagabundos oceánicos de larga vida se enfrentan a muchas amenazas:
- escasez de alimentos debido a la disminución de las poblaciones de peces
- degradación del hábitat de reproducción
- depredación de polluelos por roedores invasores introducidos en las islas reproductoras
- desechos plásticos marinos, a los que pueden enredarse o ingerir, pensando erróneamente que es alimento, lo que en última instancia resulta en que se mueran de hambre.
Sin embargo, la mayor amenaza a la que se enfrentan los albatros es quedar atrapado en palanque y arrastreros artes de pesca.
Los buques de pesca con palangre establecen líneas que pueden extenderse por más de cien kilómetros. Cada línea contiene decenas de miles de anzuelos cebados que flotan en la superficie por un tiempo antes de hundirse más profundamente bajo el agua, fuera del alcance de un albatros. Siendo los carroñeros oportunistas que son, los albatros se reúnen alrededor de los barcos pesqueros y rápidamente se abalanzan sobre el cebo antes de que se hunda. Una vez que un albatros agarra el cebo, el ave queda atrapada en el anzuelo y se ahoga cuando las líneas se hunden bajo el agua.
La pesca de arrastre también supone un riesgo. Las tripulaciones de pesca a bordo de los arrastreros procesan sus capturas a bordo para poder atrapar más peces. Los despojos no deseados (cabezas y entrañas) son descartados por la borda, atrayendo a los albatros que huelen un almuerzo gratis a kilómetros de distancia. Durante el furor alimenticio que se produce, los albatros pueden enredarse en las redes de pesca o pueden chocar con los cables utilizados para arrastrar las redes de arrastre a través del agua y volver a bordo, terminando por quedar atrapados en las redes y ser arrastrados por el agua junto con los peces en el arrastre.
Consecuencias Ambientales
Se estima que 100.000 albatros, mueren por los mecanismos de pesca cada año. Teniendo en cuenta las múltiples amenazas a las que se enfrentan los albatros, y el hecho de que como especies de larga vida algunas especies de albatros sólo se reproducen cada dos años, poniendo un solo huevo en cada intento de reproducción, la tasa de mortalidad es mayor que la tasa de producción de crías. Esto es insostenible y está causando que la población de muchas especies de albatros disminuya rápidamente. Estamos en grave peligro de perder estas aves marinas icónicas. Como resultado de esta continua captura incidental, entre otros peligros, 17 de las 22 especies de albatros del mundo están actualmente amenazadas de extinción, nueve de las cuales están incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN como especies en peligro o en peligro crítico.
Posibles soluciones
Hay varias soluciones económicas, pero eficaces, que pueden aplicarse para hacer frente al problema de la captura incidental de aves marinas resultante de las prácticas de pesca con palangre y arrastre, entre ellas:
- Líneas para ahuyentar a las aves — las líneas con serpentinas o líneas tori son dispositivos para ahuyentar a las aves que consisten en cuerdas equipadas con serpentinas de colores que se arrastran por detrás del buque pesquero cuando se colocan las líneas equipadas con los anzuelos cebados. Esta simple y rentable medida de mitigación, que puede ser fácilmente implementado sin ninguna modificación de las técnicas de pesca, puede reducir la captura incidental de albatros y otras aves marinas hasta en un 100%.
- Establecer líneas cuando y donde las aves marinas son menos activas — La pesca en momentos y lugares donde y donde las aves marinas son menos activas puede ayudar a reducir las interacciones entre aves marinas y pesca, y en última instancia la mortalidad de aves marinas resultante de estas interacciones. Establecer líneas por la noche, cuando las aves no están buscando activamente para la alimentación puede reducir significativamente la captura incidental de aves marinas. El cierre estacional de los caladeros que rodean las colonias de cría de aves marinas también podría ser beneficioso a este respecto.
- Líneas de ponderación o despliegue de líneas bajo el agua — Colocar pesas a palangre para ayudar a los anzuelos con cebo se hunde rápidamente reduce la cantidad de tiempo que las aves marinas tienen acceso a ellas y, por lo tanto, la probabilidad de que sean atrapadas como captura incidental. Del mismo modo, el despliegue de las líneas de pesca a través de conductos que aseguran que las líneas no estén expuestas en la superficie puede impedir que las aves marinas accedan a los anzuelos con cebo antes de que se hundan bajo el agua. Otras medidas, como los tiradores de línea y las máquinas de fundición de cebo, o el despliegue de palangre desde el lado del buque (donde hay más actividad humana en cubierta) en lugar de la popa (donde la turbulencia de la hélice puede dificultar el hundimiento), también pueden ayudar a limitar la captura incidental de aves marinas, especialmente si se utiliza en combinación con otras soluciones como la ponderación y / o las líneas de cicatrización de aves.
- No atraer a las aves marinas a las actividades pesqueras — Como muchas aves marinas se sienten atraídas a los buques pesqueros por el señuelo de despojos desechados, simplemente absteniéndose de verter cebo y despojos de peces por la borda, las aves son menos propensas a ser atraídas por el buque en primer lugar. Del mismo modo, teñir calamares utilizados como cebo para hacerlo menos visible para las aves marinas que vuelan por encima puede ayudar a evitar atraer a las aves al cebo, sin afectar la tasa de captura de las especies de peces que se dirigen.
- Educar a la industria pesquera — Tener medidas de mitigación efectivas para reducir la captura incidental de aves marinas es una cosa, pero es imperativo conseguir que la industria pesquera a bordo implemente estas medidas. Para lograrlo, es esencial llevar a cabo campañas educativas dirigidas a actores de la industria pesquera, animando a las empresas pesqueras y a la tripulación a implementar medidas de mitigación adecuadas para limitar la captura incidental de albatros y otras aves marinas. En última instancia, la reducción de las aves marinas no sólo mejorará la conservación de las aves marinas, sino que también beneficiará a la industria pesquera, ya que menos aves que se ahoguen en anzuelos con cebo significa potencialmente más anzuelos con cebo disponibles bajo el agua para atrapar el objetivo previsto: los peces.
Actividades e iniciativas de la WSO
El proyecto Friend of the Sea de la World Sustainability Organization presta apoyo financiero a la campaña “Salvar a los albatros”, dirigida por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). En 2006, como parte de la campaña para salvar a los albatros, la RSPB, junto con Birdlife International, creó el Grupo de Tareas sobre los Albatros, integrado por un equipo de expertos internacionales dedicados que trabajan codo con codo con las tripulaciones de pesca de todo el mundo, mostrándoles medidas sencillas que pueden adoptar para ayudar a salvar a las aves marinas. También trabajan en estrecha colaboración con los gobiernos, alentándolos a regular mejor la industria para proteger de las actividades pesqueras a los albatros y otras aves marinas en peligro de extinción.
El objetivo del Grupo de Tareas sobre los Albatros es educar a los operadores de buques pesqueros y a los pescadores a bordo de esos buques acerca de los problemas de conservación resultantes de la captura incidental de aves marinas, informarles de las diferentes medidas de mitigación disponibles para limitar la captura incidental y ayudarles a elegir la solución más apropiada para utilizarla durante sus actividades de pesca.
La iniciativa ha sido un éxito rotundo, con la captura incidental de albatros y otras aves marinas en siete de los principales puntos críticos de aves marinas del mundo reducidos significativamente.
Llamado a la acción
Friend of the Sea alienta a las empresas de mariscos que se benefician financieramente de las pesquerías que están poniendo a los albatros y otras aves marinas en riesgo de extinción a participar en la implementación de métodos de reducción de capturas incidentales de albatros.
Los palangres y los arrastreros capturan principalmente atún, pez espada, bacalao, merluza, camarones y arenques. Consulte con su proveedor de mariscos y en los restaurantes si esas especies son capturadas por flotas certificadas por el Friend of the Sea.
Puedes apoyar la campaña “Salvar a los albatros” firmando la petición de Change.org, que ayudará a Friend of the Sea a convencer a las empresas pesqueras y de productos del mar de que un cambio beneficie tanto a la industria pesquera como a la conservación.
Si todos trabajamos juntos, podemos salvar al magnífico albatros de la extinción.
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